Bairro de Westside exige ação para conter a crise dos sem-teto

Repórter Sênior

(Desenho da capa por Dustin Glatz, foto por Bryan Oller)

Judith Daley e seus vizinhos de Westside moram perto de uma "rodovia sem-teto" e já viram de tudo.

Lixo. Seringas de drogas. Fezes humanas. Pilhas de cobertores e roupas. Tendas. Uma caverna escavada na encosta de uma colina como abrigo. Cães agressivos. E, mais recentemente, "Hail [sic] Hitler" e calúnias raciais borrifadas com tinta preta na calçada e ao redor do playground do Blunt Park em sua área em meados de maio.

Uma vizinha, Nancy Robinson, acordou nas primeiras horas do início de maio para encontrar um sem-teto com um tiro entre os dedos dos pés em seu banheiro antes de entrar no chuveiro. Quando ela gritou para ele sair, ele disse a ela: "Eles me disseram que eu poderia estar aqui." Robinson diz ao Indy que o comentário é obviamente um reflexo de seu distanciamento da realidade.

(Foto de Rich Duquet)

Daley e seu marido, Bill Morris, moram na West Vermijo Street, ao norte de Fountain Creek, onde a Midland Trail é interrompida por vários quarteirões em um desvio para a Cucharras Street. Naquela área intermediária de quatro a cinco quarteirões ao longo do riacho, eles viram centenas de sem-teto se reunirem e montarem o que se assemelham a alojamentos, usando cobertores como barracas ou o que quer que possam desenterrar de latas de lixo ou roubar, dizem os vizinhos.

O casal mora lá há mais de 35 anos e muitos de seus vizinhos também são residentes de longa data.

Mas nos últimos dois anos, a situação dos sem-teto se tornou mais aguda, a ponto de Daley e seus vizinhos chamarem a polícia e apresentarem queixas à cidade várias vezes por semana.

Eles imploraram para que as autoridades fizessem alguma coisa, mas quando a casa de Robinson foi invadida, foi a gota d'água, e a vizinhança decidiu se organizar e não ser ignorada.

Eles entraram em contato com o Escritório de Parques, Recreação e Serviços Culturais, com a polícia, com o site de reclamações da cidade e com a recém-eleita vereadora do Distrito 3, Michelle Talarico.

E eles provaram que o velho clichê é verdadeiro. "Eu sou uma roda que range muito bem", diz Daley.

Abrigos improvisados ​​(topo) e as consequências de um incêndio recente em um acampamento (Foto de Rich Duquet)

Mas enquanto algumas coisas foram realizadas dentro de algumas semanas de seu ativismo, o tempo dirá se as coisas mudaram para sempre.

Além da presença constante de moradores de rua que batem em suas portas, olham pelas janelas e ficam no parque – alguns com cães agressivos que assustam as crianças da vizinhança – os moradores da área de Blunt Park têm outra reclamação.

Parece que cada vez mais moradores de rua estão armados com facas; um homem tinha um facão, outro carregava um arco e flecha.

"Todos eles andam com grandes facas amarradas às pernas", diz Daley. Um grupo foi visto jogando uma machadinha em árvores, por cima da cabeça uns dos outros, diz ela.

Os moradores também relatam brigas aos gritos às 2h da manhã entre moradores de rua brigando por carrinhos de compras e outras disputas.

"Estamos conversando de três a cinco vezes por semana", diz Daley.

Jamie Mills diz que uma mulher sem-teto foi até a cerca dos fundos gritando que não conseguia encontrar a saída da área ao redor de Fountain Creek.

Depois, há urinação em público - isso é bastante comum - e pessoas querendo roubar tudo o que podem vender, dizem os moradores. Alguns vizinhos dizem que não se sentem à vontade para abrir as janelas durante o verão por medo de arrombamento.

Sean "Shanti" Lally, filho de Robinson, diz que os vizinhos não são insensíveis. Eles sempre ajudaram quando solicitados. Uma mulher sem-teto bateu à sua porta na chuva. Ele permitiu que ela dormisse na varanda e deu-lhe um cobertor.

John Spengler aponta para onde um acampamento de sem-teto foi recentemente limpo. (Foto de Pam Zubeck)

"Somos um grupo compassivo e olhamos para as pessoas como indivíduos", diz ele. Eles às vezes trocam nomes com moradores de rua, diz ele, e tentam conhecê-los. Em troca, eles encontram sacos de agulhas de drogas, um riacho sujo e um parque da cidade pintado com calúnias raciais.