Torça pelas equipes de corrida de sofá no único festival de Oregon celebrando um cartunista político

O professor de ciências de Silverton, Dan Feller, criou um sofá sobre rodas para competir contra uma maca e móveis movidos a pessoas durante o Homer Davenport Community Festival em Silverton. (Dan Feller / Dan Feller)

A jornada de Dan Feller para a vitória nas corridas começou com sua esposa, Deanna, pedindo-lhe para criar um veículo de rua competitivo a partir de um sofá velho.

Vinte e quatro anos depois, Feller ainda está acumulando fitas com seu sofá sobre rodas. Ele espera vencer novamente nas corridas de Davenport, uma fatia de brincadeiras oferecidas durante o Homer Davenport Community Festival em Silverton de 5 a 7 de agosto.

A corrida começa, duas equipes por vez, ao meio-dia de domingo, 7 de agosto, no meio da East Main Street.

O percurso de um quarteirão, fechado para o tráfego, é concluído em cerca de 15 segundos, a menos que alguém tropece, a engenhoca em movimento capote em um buraco ou o motorista bata em alguma coisa.

As regras são bem soltas. Mas os organizadores adotaram um decreto - o piloto deve ser capaz de dirigir com algum grau de precisão - depois que os espectadores das corridas anteriores foram forçados a pular de uma poltrona reclinável fora de controle em um carrinho com rodízios instáveis ​​e um Art Déco. chaise longue que não ficava reta.

Se as pessoas já viram sofás em movimento antes, provavelmente é em vídeos de instruções ou no evento Burning Man, focado em arte, no deserto de Nevada.

Os organizadores da competição de Silverton, no entanto, acreditam que introduziram corridas de sofá regulamentadas há três décadas.

A distinção aqui: a mobília não é motorizada, mas movida por humanos. Atrás de cada invenção com rodas há uma longa barra para duas a quatro pessoas segurarem com força e empurrarem.

As Davenport Races começaram em 1990 como uma paródia de outras pequenas cidades que tinham corridas de cama anuais, de acordo com o historiador Gus Frederick, presidente da Silverton Country Historical Society.

Aqui, "Davenport" funciona de duas maneiras: como uma homenagem ao filho favorito de Silverton e o termo usado para descrever um sofá antiquado.

Rand Breitbach, fabricante de carros de corrida de Davenport, do Silverton Flywheel Car Club, fica em frente ao mural de Homer Davenport na parede da oficina de reparos automotivos e de colisão de Potter na South 1st Street em Silverton. (Janet Eastman/Janet Eastman/The Oregonian)

O festival de verão homenageia Homer C. Davenport, que começou em Silverton e se tornou o cartunista político mais bem pago do mundo depois de satirizar a corrida presidencial de 1896 nos Estados Unidos.

Políticos humilhados tentaram aprovar uma lei proibindo caricaturas cáusticas. Davenport respondeu com seu trabalho mais famoso, o desenho "No Honest Man Need Fear Cartoons". A conta falhou.

Davenport, que voltou para sua cidade natal em busca de consolo durante derrotas pessoais e profissionais, foi considerado "a primeira superestrela da mídia do Oregon" por voluntários e membros do Silverton Rotary, que realizam o festival de vários dias desde 1980.

Uma década depois, as corridas divertidas foram inspiradas por um davenport diferente, um epônimo para um grande sofá estofado como os fabricados pela empresa de móveis AH Davenport Co. em East Cambridge, Massachusetts.

A pesquisa do historiador Frederick descobriu que o cartunista era um parente distante do magnata do mobiliário.

O Homer Davenport Community Festival tem atividades artísticas, estandes de artesanato, música ao vivo, uma praça de alimentação e um Brewfest no Coolidge McClaine Park em Silverton.

Há também um desfile comunitário no centro da cidade e um show de automóveis no sábado, 6 de agosto, e uma corrida divertida no domingo, 7 de agosto.

Mas, diferentemente de qualquer outro festival de cidade natal, o Silverton's tem um concurso de desenhos animados com inscrições de todo o mundo e o Barb Rue Memorial Davenport Races, em homenagem ao organizador e treinador da corrida de longa data.

Os fabricantes de pilotos de Davenport, Rand Breitbach, do Silverton Flywheel Car Club (à esquerda) e Dan Feller, do Silver Crest Rocket Club, se reúnem no patrocinador da corrida de Davenport, Silver Falls Brewery, em Silverton. (Janet Eastman/Janet Eastman/The Oregonian)

"Existem lugares que têm corridas estranhas, mas ninguém dirige especificamente um davenport", disse o fabricante de sofás móveis Dan Feller, que viveu a maior parte de sua vida em Silverton. A cidade, a nordeste de Salem, tem uma população de cerca de 10.500 habitantes.