Ferramentas de aço eram fabricadas na Europa há 2.900 anos!

Você sabia que algumas das primeiras ocorrências de aço conhecidas foram registradas na Índia? De fato, alguns relatos até mostram que esse 'aço Wootz', alternativamente conhecido como aço 'Urukku' e 'Damasco', era reverenciado por alguns como um dos melhores aços do mundo naquela época.

Realmente não pode ser subestimado o quão crucial o aço foi para levar aos humanos a tecnologia que tanto amamos. O ferro estava bom, mas o aço realmente colocou a revolução industrial de pé, apesar de ser a mesma coisa com um pouco mais de carbono. Mas, apesar de sua popularidade, é difícil rastrear sua proliferação em diferentes partes do mundo de forma conclusiva. No entanto, podemos apenas ter adicionado outra peça ao quebra-cabeça.

Estudos recentes analisando uma antiga estela de pedra - uma espécie de pilar ou laje comumente usada como marcador - da Península Ibérica (atual Espanha e Portugal) sugeriram que algo apenas tão duro quanto o aço poderia ter sido capaz de esculpir o notável gravuras nelas inscritas. A parte emocionante? Esta estela é extremamente antiga, remontando à idade final do bronze, cerca de 2.900 anos atrás.

Até recentemente, supunha-se que o Império Romano popularizou o aço na Europa durante seu reinado há cerca de 2.000 anos. Até sua chegada, acreditava-se que as colônias careciam de tecnologia para produzir aço de qualidade adequada no início da idade do ferro. No entanto, essa descoberta lança uma chave inglesa nessa teoria.

Além disso, quando os cientistas analisaram um cinzel de ferro da mesma área e época, descobriram que ele tinha carbono suficiente para ser classificado como aço adequado. Além disso, ao tentar reproduzir o processo de entalhe das estelas, descobriram que apenas cinzéis feitos de aço temperado como este poderiam gravar satisfatoriamente a pedra, uma vez que era feita de arenito de quartzo silicioso duro.

"Assim como o quartzito, esta é uma rocha extremamente dura que não pode ser trabalhada com ferramentas de bronze ou pedra, mas apenas com aço temperado", explica o Dr. Ralph Araque Gonzalez, principal pesquisador do estudo.

E, claro, os pesquisadores também se esforçaram para confirmar essas descobertas. Eles contrataram pedreiros profissionais, um ferreiro e um fundidor de bronze para tentar trabalhar a rocha e acabaram sem nada. Somente o aço poderia fazer o trabalho.

“O cinzel da Rocha do Vigio e o contexto onde foi encontrado mostram que a metalurgia do ferro, incluindo a produção e têmpera do aço, foram provavelmente desenvolvimentos indígenas de pequenas comunidades descentralizadas da Península Ibérica, e não devido à influência de processos de colonização posteriores,” Notas de González.

Isso sugere que, embora os romenos possam ter levado todo o crédito, a tecnologia pode não ter sido particularmente nova na área. Alguém claramente foi roubado de uma patente!

"As pessoas da Idade do Bronze Final na Ibéria eram capazes de temperar o aço. Caso contrário, não teriam sido capazes de trabalhar os pilares", continua ele. “Isso também tem consequências para a avaliação arqueológica da metalurgia do ferro e esculturas de quartzito em outras regiões do mundo”.

As descobertas deste estudo foram publicadas no Journal of Archaeological Science e podem ser acessadas aqui.

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