Aquecedores elétricos de água são melhores para armazenar energia do que um Tesla Powerwall

O aquecimento de água em casas residenciais e comerciais produz muitos gases de efeito estufa.

Um novo estudo de pesquisadores na Austrália sugere que os aquecedores elétricos de água não só poderiam diminuir esse número usando energia verde, mas também servir como baterias tão necessárias – essencialmente armazenando o excesso de energia eólica e solar na forma de calor.

Aquecedores elétricos de água podem fornecer 30 GWh de flexibilidade, o que equivale à instalação de 2 milhões de baterias eletroquímicas, como a Powerwall da Tesla.

A produção de água quente em residências e prédios comerciais representa 520 milhões de toneladas métricas de carbono todos os anos nos EUA. Isso é o equivalente a 113 milhões de carros – quase metade da quantidade de carros nas estradas dos EUA hoje. Reduzir esse número é uma alta prioridade se quisermos cumprir o Acordo de Paris e atingir emissões líquidas de carbono zero até 2050.

Felizmente, os aquecedores elétricos de água representam um grande passo na direção certa.

Hoje, existem dois tipos principais de aquecedores de água elétricos - aquecedores de água de resistência elétrica e bombas de calor. Cada um ajuda a reduzir as emissões simplesmente cortando o gás, e um novo estudo do Instituto de Futuros Sustentáveis ​​da Austrália argumenta que essas máquinas de aquecimento de água também podem ser uma ferramenta indispensável para armazenar energia. Na verdade, os aquecedores elétricos de água podem ser mais eficientes no armazenamento de energia do que as baterias eletroquímicas, como a Powerwall da Tesla.

No relatório, os pesquisadores pedem a adoção generalizada de bombas de calor "inteligentes" e sistemas de resistência elétrica em residências em toda a Austrália. Fora do horário de pico, esses aquecedores de água podem essencialmente armazenar energia renovável na forma de calor e ajudar a equilibrar o fornecimento de eletricidade à medida que a disponibilidade de energia renovável flutua.

No total, os aquecedores elétricos de água podem fornecer 30 GWh de flexibilidade, o que equivale aproximadamente a dois milhões de baterias domésticas. Pelas estimativas do jornal, a adoção generalizada de aquecedores de água movidos a energia elétrica não apenas reduziria as emissões, mas também economizaria cerca de US$ 4 bilhões (US$) para os clientes em contas de energia.

A capacidade dos aquecedores elétricos de rivalizar com as alternativas a gás é um fenômeno relativamente novo, já que a rede elétrica abandona lentamente as usinas movidas a carvão e gás natural para fontes de energia mais limpas, como eólica, solar e até nuclear. Em 2010, por exemplo, um típico aquecedor elétrico de resistência produziu quatro vezes mais emissões do que os aquecedores a gás por causa de suas intensas demandas de eletricidade.

Na época em que as usinas de energia liberavam C02 para produzir essa energia, os aquecedores elétricos de água eram proibidos. Mas, à medida que a rede se torna verde, os custos dessas emissões diminuem rapidamente em comparação com os aquecedores a gás. Segundo o relatório, as bombas de calor já são mais eficientes do que os aquecedores a gás e, até 2030, os aquecedores elétricos de resistência também serão.

Os EUA também estão investigando maneiras de os aquecedores elétricos de água melhorarem a eficiência da rede e reduzirem as emissões de carbono. No verão de 2019, a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia concluiu que esses aquecedores de água poderiam ser um armazenamento de energia eficaz. Na época, prédios comerciais e residenciais na Califórnia produziam sete vezes mais emissões do que as usinas elétricas do estado.

Estima-se que cerca de 58 milhões de aquecedores elétricos de água já estejam instalados nos Estados Unidos e possam ser usados ​​para complementar o armazenamento na rede. E como a adaptação de aquecedores de água para armazenamento flexível de energia é um custo relativamente baixo, eles são mais econômicos do que as alternativas com bateria. Adicione incentivos de serviços públicos para o uso de aquecedores de água domésticos para armazenamento de energia e a economia fica ainda melhor.

Quanto mais rápido as casas em todo o mundo abandonarem o gás e adotarem o futuro elétrico, melhor será esse futuro.

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